“翡翠”一词最早出现在春秋战国时期，最初指颜色鲜艳的鸟羽毛。“绯，红羽雀也；崔、青羽雀也”，这是东汉许慎《说文解字》至翡翠两个字的解释。后来，古人把最初描述鸟羽毛的两个词转移到描述鸟红色和绿色的装饰上。在宋代，这两个字被组合在一起用来描述一种绿松石碧玉。这时，“翡翠”这个词不是我们现在的翡翠，而是软玉。
清代，翡翠鸟的羽毛被作为饰品进入宫廷，尤其是绿色的翠羽深受皇宫贵妃的喜爱。清代中期，大量的缅甸玉通过进贡进入皇宫深院，为贵妃们所宠爱，由于其颜色也多为绿色、红色，且与翡翠鸟的羽毛色相同，故人们称这些缅甸玉为翡翠。“翡翠”一词由此而来，并且一直沿用至今。
翡翠是有性灵的石头。人挑翡翠，翡翠挑人。翡翠在世间兜转，与人之间，讲究的是缘分。
翡翠，自古以来一直是东方民族最喜爱的玉石珍品，在我国，翡翠是继软玉之后，人们最为喜爱的玉石。“君子无故，玉不去身，君子与玉比德焉。”国人对翡翠的偏爱，甚于黄金和其它玉石。
“和氏之壁”，讲述的是一块玉的故事；“完璧归赵”，颂扬的是一种玉的精神；“玉不琢不成器”已超越咏物范围，成了造就人才的箴言；“宁为玉碎，不为瓦全”象征高尚的人格，君子的气节，优秀的品德，以及生活的理想。
钟爱舞蹈的杨丽萍，用她浓浓的乡情和独特的肢体语言诠释着翡翠的灵慧之气。她在一次采访中说，自己从小就喜欢家乡的翡翠，“翡翠自然、美丽、吉祥、福瑞，那种天然的律动，深深的打动着我。爱翡翠，爱舞蹈，就是爱生命”。
