对于那些不太了解翡翠的人来说，最熟悉的颜色是绿色。俗话说:翡翠颜色是绿色。事实上，绿色是最受欢迎的颜色。但是翡翠色调绝对不止这个。市场上翡翠玉器的颜色可以说丰富多样，让人看不见。然而，所有的变化都不能脱离其原则或基础。在总结了翡翠的所有颜色后，专家们发现，事实上，翡翠的基调只有以下几点:
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绿色，俗称为“翠”，主要是由微量元素铬离子所致。
红色，俗称为“翡”，由微量的铁离子所致。
白色，白色的翡翠基本不含杂质元素。
黄色，俗称为“黄翡”，含微量元素铁离子。
紫色，俗称“春”或“椿”，含微量元素铬、铁、钴等。
黑色，含2%以上的铬和铁。
在翡翠界，曾经流传着翡翠的品种和颜色变化有“三十六水”、“七十二豆”和“一百零八蓝”的说法，使人感到非常神秘。这是怎么回事呢？据相玉大师，中国台湾的周经纶先生推测，这种说法可能是洪门帮会中的“智谋人士”发明的，因为三十六天罡，七十二地煞，合为一百零八天地，寄意翡翠中的种种颜色、质地和透明度的变化无穷无尽。一句话，只能说明种类繁多而已，并不一定有所谓“三十六水”、“七十二豆”和“一百零八蓝”。专家认为，这种带有过于神秘色彩的说法，以及对事物过分的复杂化，有悖于现代科学分析、归纳、总结问题的立场、观点和方法，不利于翡翠知识的普及，从而也无助于翡翠作为一种商品，通过市场而被千家万户所接受，所以这样的说法不足为据。
翡翠的颜色，以绿色的价值为最高，所以我们将以绿色为重点，对翡翠品级的优劣做出评价；其次为紫色、亮红色、橙红色；白色、黑色价值中等，而灰色、褐色则会降低翡翠的价值。至于青色、灰色等颜色，是翡翠基调中某几种颜色混合色。一件翡翠饰品，极少由一种颜色基调组成，而绝大多数是由两种或多种颜色基调混合而成。
