软玉是指闪石类中某些（如透闪石、阳起石等系列矿物）具有宝石价值的硅酸盐矿物。细小的闪石矿物晶体呈纤维状交织在一起构成致密状集合体。
软玉有很多种，颜色也有很多，上品软玉一般质地细腻，韧性好，具有油脂光泽。中国新疆和田是软玉的重要产地，那里的软玉被人们称之为“和田玉”。
1、结构不同
软玉的结构更加密实，质地更细腻温润，韧性好并且表面有光泽。硬玉看起来隐约会有水晶结构和玻璃的光泽，而软玉有点像油蜡的凝脂。
2、硬度不同
软玉之所以叫软玉，就是因为软玉的硬度比较低，一般在6-6.5，是上等的雕刻材料，一些把玩的雕刻小物件，一般都是软玉雕刻而成。
硬玉的硬度比较高，在6.5-7，宝石一类的一般都是硬玉做成的，但是不会做很复杂的雕刻，只是对其边缘进行打磨。
3、颜色不同
硬玉和软玉，软玉以白色为贵，而硬玉则以翠绿色为美。软玉和硬玉都是差不多的，并没有说哪个好，看自己的个人喜欢来决定。
软玉称真玉，软玉按颜色可分为白玉、青玉、青白玉、碧玉、黄玉、黑玉、糖玉、花玉等。我国是软玉的产出国之一，主要产于新疆的昆仑山、天山和阿尔 金山地区。它们均具有蜡状光泽，纯洁乳白，从历代玉器看，我国用玉以软玉为主，古软玉在我国被称为传统玉石。
翡翠和软玉有什么区别
翡翠是硬玉，和软玉没关系。软玉是指和田玉，独山玉，碧玉，等这类的玉石。质地密度不同。都是玉石大类。软玉是含水的钙镁硅酸盐，韧性，半透明到不透明，纤维状晶体集合体。硬玉为钠铝硅酸盐，半透明到不透明，粒状到纤维状集合体，致密块状。两种玉外型很相似，硬玉的比重大于软玉。
