明代伟大的地理学家和旅行家徐霞客记录了崇祯十一至十二年(公元1638-1639年)在云南的游历。徐霞客和翡翠最早、最具体、最生动的珍贵记录贯穿始终，包括以下几个方面:
1。徐霞客从未去过缅甸。然而，《游记》年缅甸北部的山脉、水系和通道的描述与现代地图非常一致，这表明当时与缅甸的交流非常频繁。
2、《游记》特别说明了缅甸玉石场与“宝井”是两个地方。文中有了“翠生石”（即翡翠原石）的说法，说明当时已经把硬玉称为翡翠。
3、《游记》以简洁的文字，记述了翡翠商人对付官府承差的三个妙法。请吃，设宴招待“买宝舍人”；搪抵，手头预备着低档次的料子“搪抵上司取索”，使承差看不上；躲避，一连几天不见面，连徐霞客留字条都请不出来，而且不敢传出任何信息，生怕承差抓着线索。
徐霞客在其踏遍祖国山水之时，也曾游历过云南腾冲，到当地的玉匠玉商家中观看玉器。腾冲的一位姓潘的友人赠给他两块翡翠，徐霞客称其为翠生石。由于当时翡翠的价值尚未被大众所认知，徐霞客对这两块翡翠也不是很珍爱。
见多识广的徐霞客，在翡翠的鉴别上却是外行。纯翠者方是上品，白质翠斑玉石直到现在才算有价值了。可怜上等的翡翠未遇伯乐，所托非人，被徐霞客拿去做了个杯子，倒是白质翡翠拿去做了工艺品，大名鼎鼎的徐霞客与翡翠失之交臂，实在令人叹息！
徐霞客游云南，在滇西仅留下的这段涉及翡翠玉石的游记，弥足珍贵，它给世人透露了六点很有意义的信息：
一是表明了腾冲当时翡翠玉石非常之多，随便抓起两块送人，而且是明显的有水有色的上等翡翠玉石，还说“此石无用”；
二是主客对翡翠玉石所持的不同的评判标准——主人重视色彩，客人重视水头，两者都反映了绿色和透明度是上等翡翠必须要具备的条件；
三是加工工艺纯熟，不管本地人，还是外地人，想做什么样式就做什么样式，而且很快能做成；
四是腾冲人很质朴，忙于生产，忙于做生意，顾不了也不会顾名人效应，连知名人士到来都无动于衷；
五是官员染指翡翠玉石，经营者们为“搪抵”勒索，常用翡翠玉石进行贿赂；
六是由外地人而且是大旅行家证明翡翠玉石就在云南集中加工，云南人对翡翠文化作出过突出贡献。
