用具体的东西来表达抽象的思想和感情已经被我们的祖先使用了3000多年。许多考古研究证明汉代纺织品已经有了美丽的吉祥图案。这也证明了吉祥图案自汉代以来一直非常流行和广泛使用。吉祥图案大多来自于流经月亮和星星的动物、植物或云。后来，受道教和佛教的影响，图案的题材越来越丰富，设计也越来越精致。这些都是由谐音和寓意表达的。线条必须是有意的，含义必须是吉祥的。
人们用玉来预祝福寿和安康，用玉来寓意吉祥与喜庆，用玉来表示坚贞与忠诚，用玉来象征文雅和永恒，用玉以赏心悦目，用玉以护身养颜。人影响了玉，玉感化了人。玉的光彩因人的喜欢而愈显绚丽，人的情操因玉的灿烂而得到陶冶得到升华。这些玉的吉祥图案，不但美化了汉唐以来国人的生活，而且流传到东南亚。比较典型常见的吉祥图案例举如下：
八宝纹，吉庆有余纹，百事如意纹，和合如意纹，天仙捧寿纹，一路平安纹，竹报平安纹，三阳开泰纹，金玉满堂纹，瓜爬绵绵纹，福寿长庆纹，太平有象纹，福贵耄耋纹，白头福贵纹，喜鹊登据纹，十全纹，五福捧寿纹，五伦图，五客图，五瑞图，五子登科图，五凤图，五毒图，宜男多子纹，三多纹，云龙捧寿纹，莺凤和鸣纹，花好月圆纹，灯笼纹，松鹤延年纹，狮子滚绣球纹，岁寒三友纹，锦上添花纹，兰桂齐芳纹，龟鹤齐龄纹，麒麟送子纹，连生贵子纹，四喜人纹，万字纹等。常用图案素材及含义，牡丹--富贵，石榴--多子，桃子--长寿，松柏--常青，鸳鸯--爱情，喜鹊--喜庆，瑞鹿--禄位，蝙蝠--幸福，鱼--福足，鹊鸦--平安，鸾凤--美丽盛繁，绞带鸟--长寿，戟--吉利，磐--一吉庆，瓶――平安，荷花--纯洁清高，桂花--富贵，竹--志节，菊花--傲骨，兰花--繁荣昌盛节操，盘长--通明，灵芝--福寿如意，佛手--福，扇--善，葡萄--连绵不断轮回永生，柿--事，水仙--仙，桔--吉，海棠--玉棠富贵，芙蓉--荣华，枇杷--吉祥等。表现手法可分两大类型，一是理性化手法，二是完美求全的手法。追求完美齐全的意境等。
