许多人对翡翠和玉的概念不是特别清楚。翡翠和玉的概念很容易混淆。事实上，翡翠确实是玉，但另一方面，玉不一定是翡翠。中国几千年的历史孕育和发展了中国传统的玉文化。
玉的范围比较广泛，和田玉，玛瑙，翡翠还有其他种类的玉石都是属于玉的范畴，在不懂的人看来，翡翠和玉好像并没有什么特别的区别，但事实上，翡翠只是玉的一种，玉并不都是翡翠。玉是一个大的品种，它的下面包含了很多小的品种。
玉石是一个大范围的概念，它的范围下包括了有翡翠、和田玉、水沫子玉、岫玉、独山玉、马来玉、玛瑙等等，翡翠只是玉石中的其中一种，是包含与被包含的关系。或者可以这样说，翡翠是玉石这个大家庭中的其中一员，而玉指的却不一定是翡翠，所以在翡翠产业链内，经营者常常把翡翠简称为“玉”，就好比，买卖玉石、做玉石生意、缅甸玉、玉镯子这些的，但是大家的分得清，翡翠只是玉的一种。
玉是矿物集合体天然玉石的统称，天然玉石的种类有很多，因为各自的化学成分、密度、硬度、还有折射率的不同所呈现出来的不同的形态，所以天然玉石又分成硬玉和软玉两种情况。
硬玉就是我们所说的翡翠了，它产自于缅甸，翡翠所特有的成分还有其优良的质地，使之成为“玉中之王”，受到人们特别的喜爱。硬玉主要有白色、紫色、黄色还有绿色，颜色分布的均匀度会因为不同的种质有不同的差异。相较软玉而言，因为硬玉在玉质上还有颜色和价格的各个方面都比软玉更加的优胜些，所以市场上的饰品都主要是以硬玉制成的。因为消费者的需求也是非常的大，所以会出现集中介绍硬玉的现象。
软玉是硬度低于翡翠的一种天然玉石。我国目前出产的天然玉石一般都是软玉。最具有代表性的就是和田玉了，是出自于新疆的一种优质软玉，它美丽的外观，细腻温润的手感，还有它价格不菲的投资价值，使它成为中国的佼佼者。软玉的颜色一般都有半透明白色、黄色、绿色、还有黑色等等，颜色分布的比较均匀。羊脂白玉也是软玉当中的珍品，质地细致，颜色洁白，很多精湛的玉器艺术品都是以软玉雕琢成的。
长久以来，人们都混淆了翡翠和玉石的概念，好像一提起来玉就以为的翡翠，其实翡翠只是玉石的一种，玉并不是都是指翡翠。
