佛陀在中国人眼里是高贵的，只有抬头才能看见。中国人崇拜佛像，视偶像为神。买一辆佛像回家。你不能说“买”，只能说“请”。佛像不能随便放置，但它应该放在家中最体面的位置，通常在主厅的中央。不仅要设立场所，而且日常的供品、烧香和礼拜也是必不可少的。
弥勒，全部翻译成弥勒，也翻译成词。弥勒佛是姓，名是伊藤，意思翻译不称职。公元前6世纪，他和释迦牟尼一起出生在波罗的海国家印度抢劫村博巴利的婆罗门家族。他生来就有尊严和智慧。根据印度的习俗，生孩子时，必须请面相学来看这幅画。面相学惊讶地说:“这个儿子看起来像一个满是轮子的国王。当他长大后，他一定是有轮子的神圣国王。”这些话很快就传到了国王的耳朵里。满清王朝的文武官员非常害怕，害怕国家发生政变。他们急于找到儿子并杀了他。他父亲预见到了一场灾难，把他藏在他母亲叔叔的房子里。而且久而久之，叔叔对其灾难的担心是无法避免的，即使它从佛僧那里看到了佛闻法。
中国人是最喜欢弥勒佛的，为什么呢？弥勒佛很中国化，完全是中国人的形象。释迦牟尼等都是印度人的模样，没有那么亲和。弥勒佛的大肚和笑脸都是中国式的，另外，弥勒佛的宽容精神、博爱情怀对一般人来说，也更为朴素实在，无论是追求去弥勒净土，还是等待弥勒降世救苦救难，反正弥勒的怀抱都是温暖的。中国人对弥勒佛的信仰分上生信仰和下世信仰，上生信仰相信人死后可以往生弥勒净土，下世信仰相信弥勒一定会降身人间，普度众生。在这种信仰中，弥勒非常像基督教中的基督。
据说，弥勒佛的原型是五代梁时明州(今浙江宁波）的游方僧人名叫契此，号长汀子；在江浙一带化缘，出入市镇乡村。契此经常肩上背一个布袋并手拿锡杖及佛珠，身材矮胖，面容慈祥、笑容可鞠大腹便便，传说能预知晴雨又被称为布袋和尚。契此和尚乞食为生、餐风卧雪。后梁末年，契此坐化于明州岳林寺前，示寂前曾留下一偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示世人，世人自不识。”于是后人认为他是弥勒转世，为他建塔供养。此后，江浙一带就逐步流行一种按“布袋和尚”形象塑成的袒腹大肚、喜笑颜开的弥勒佛像，并将他安置于天王殿中，令人一进山门就有皆大欢喜的感觉，深受世人喜爱，以后“大肚弥勒”的这一布置就成了寺庙的定制。人们见此像，往往受他那坦荡的笑容感染而忘却自身的烦恼。
契此有一偈：“一钵千家饭，孤身万里游。青目睹人少，问路白云头。”可见，契此是一个非常超脱的人，追求腾腾自在、闲闲无为，不迷执，这种生活态度对中国人很有吸引力。契此还有宽容和博爱的精神，他有偈云：“宽却肚皮须忍辱，豁开心地任从他。若逢知己须依分，纵遇冤家也共和。”他强调要大度能容，不要执着于人间的是非爱憎，要在超越是非爱憎、和仇敌和平共处之中悟道成佛。应当说，这是非常高明的见解，类似基督的“爱仇敌”说。
“大肚弥勒佛”造型的配饰在现代翡翠玉石饰品中非常常见，深受大众的喜爱，它的形象表达了人们包容乐观、护身辟邪的美好愿望。
