1、物质的定义：
翡翠的正确定义是以硬玉矿物为主的辉石类矿物组成的纤维状集合体，是在地质作用下形成的达到玉级的石质多晶集合体。玛瑙是混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体，常呈致密块状而形成各种构造。
2、物质的组成：
翡翠主要由硬玉或硬玉及钠质（钠铬辉石）和钠钙质辉石（绿辉石）组成，可含有角闪石、长石、铬铁矿、褐铁矿等。玛瑙主要成分为二氧化硅，由于与水化二氧化硅（硅酸）交替而常重复成层。因其夹杂氧化金属，颜色可从极淡色以至暗色。
3、物质的形状：
翡翠原石可长达18英尺（约5.5米）重量可能达到37吨，成巨大石块状。玛瑙有乳房状、葡萄状、结核状等，常见的为同心圆构造。具有不同颜色构成的玉髓，通常有，绿、红、黄、褐，白等多种颜色。
4、物质的光泽
翡翠呈现玻璃光泽，半透明或透明。翡翠因含有不同的染色离子而呈现各种颜色：通常有白、红、绿、紫。黄、粉等。纯净无杂质者为白色，若含有铬元素，则呈现出柔润艳丽的淡绿、深绿色，名之为翠。
天然玛瑙有玻璃和油质光泽的外表，天然图案色泽艳丽明快，颜色自然纯正，光洁细润。纹理自然流畅，最主要的是玛瑙上有渐变色，其颜色分明，层次感强，条带明显。
5、物质的纹理：
红色玛瑙首饰最贵重，如选玛瑙项链须注意每珠子颜色的深浅要一样，没有杂色，珠子的大小搭配要适当，还要注意光洁度要好。然后，把项链提起来看看是否垂直，每个珠子是否都垂在一条线上，如果项链出现弯曲，这说明加工工艺粗糙。
天然生成的翡翠，只是利用物理方法加工雕琢、打磨、抛光，而未使用任何化学、辐照方法改善其内部结构。在有色根的部分添加颜色，特别需要注意的是此类翡翠加色物品，无荧光反应，且不改变比重。
怎么区分翡翠玉和玛瑙
玛瑙也是属于玉的一种，玛瑙质地表面光滑，而玉表面有些似磨砂。玛瑙是晶体，透光性比玉好，所以玛瑙呈现出亮晶晶的光芒，而且有各种各样的颜色。玉的颜色少，有紫玉、绿玉，其他颜色少见。玉表面有各种纹路，有龙纹，也有水纹，玛瑙是没有这些纹路的。
