在古代，翡翠被认为具有祈求好运、驱除邪恶和消除灾难的功能。由于它表达了人们的共同愿望，翡翠饰品被广泛接受和佩戴。翡翠装饰品经常使用人、动物、花鸟、器具和其他中国传统形状的图像，如一些吉祥的文字。它们以民间谚语、吉祥文字和童话为主题，通过转喻、类比、双关、象征和谐音表达，形成“一个吉祥文字、一种图案”的表达形式，反映了人们对美好生活的追求和向往。
翡翠市场目前正蓬勃发展，高、中、低三个档次领先，一些低档次的翡翠饰品占据一定比例。整个市场喜忧参半，仍然存在许多问题。首先是主题。翡翠市场上流行的饰品仍然以传统主题为主，如观音，弥勒佛雕像和其他小雕刻，花件。文化已经发展到历史的高度。大多数现代翡翠雕刻遵循传统雕刻技术，难以打破传统模式。二是重材料轻工艺。对翡翠原材料真实性的关注远远超过对雕刻艺术品的评价，当雕塑家创作艺术品时，如果他们致力于艺术创作，他们往往可以创作出真正价值为价值的艺术品。如果他们的目标是赚钱，很难创作出优秀的作品。面对这种情况，雕塑家和设计师应该突破传统，从微薄的利润中解脱出来，给翡翠雕塑和珠宝设计一种新的味道。
古时候认为翡翠有祈福纳祥、避邪消灾之功能，由于表达了老百姓的普遍愿望，翡翠饰品被广泛接受并佩戴。翡翠饰品往往运用人物、走兽、花鸟、器物等形象，和一些吉祥文字等我国传统造型，以民间谚语、吉语及神话故事为题材，通过借喻、比拟、双关、象征及谐音等表现手法，构成"一句吉语一副图案"的表现形式，反映了人们对美好生活的追求和向往。 翡翠以特有的质地，和软玉一起为中华雕刻艺术提供了优良的承载物。最近两年的"天工奖"玉石雕刻设计大赛，不乏一些好的作品，对推动行业的发展起到了一定作用。但也有一些败笔。笔者印象最深的一件作品，是一位大师所作观音玉雕。观音面目和善，翘着腿，感觉非常滑稽。整体上人体结构不和谐，比例失调，腿和手整个就如堆积木堆上去似的。观音雕像笔者也见过不少，如山西大同上、下华严寺里面的观音雕像，还有晋祠侍女雕像，以及平遥双林寺佛教雕像等，她们都是我国雕塑史上的杰作。
由于商品经济的冲击，现在对观音、佛雕像的评价标准可能简化些，只求面善而已，人的结构、动态等往往被忽视。我们现在再来看看最近几年炒作比较火热的天龙生。实质上早在清末，玉雕师傅们已在实践经验中，对这类翡翠原料习惯性地雕刻成花卉、蝴蝶造型，呈里面薄外沿厚的凹形。使其色绿更加通透，厚边镶嵌时，使翡翠更加牢度，不容易脆裂。另外，我们也看到一些表现传统素材的翡翠作品，雕刻技法娴熟，但由于匠人专业素质水准不同，依据现代人体解剖学的角度来看，结构也有许多缺陷。由于传统玉石设计已经形成了日趋成熟的形制，包括雕刻技法、题材的体现等，无论写实还是抽象题材，玉雕师傅和设计师们如何在传统题材上注入新的元素，无疑给我们带来一个很大的难题。尤其现代翡翠的设计与雕刻，应该突现新题材、新技法。
高档翡翠以"浓、阳、俏、正、匀"的特点，未加装饰而成自然之美，具有极高的收藏价值和升值走势，备受市场青睐。第二类是传统宝石面、仿生物和植物造型翡翠，与贵金属或其他高档宝石镶嵌。首饰设计师参与其中的设计与创造，通过采用中、低档翡翠，以适中的价格流通于市场。就品种而言，目前市场的主导品种是手镯、项链、耳钉、耳坠，其余品种也有一定的市场。在玉雕师傅们和首饰设计师的共同参与下，翡翠雕刻与翡翠饰品设计空间也越来越大。
