经过几千年的发展，中国玉器在清代经历了巨大的发展，玉雕技术在清代获得了前所未有的繁荣。除了小玉雕，大玉雕在清代也取得了突出的成就。人们把中华民族的传统美德浓缩成玉雕。甘龙皇帝也非常重视玉器，这进一步促进了人们对玉的欣赏。
清代是中国封建社会最后一个王朝，政治统一，经济发达，玉雕艺术空前繁荣。在我国玉器发展史上，清代玉器有着重要地位。中国玉器传统，在清代得到了全面继承和发扬，清代玉器集历代玉器成就之大成，阳刻、阴刻、浮雕、透雕、俏色和描金镶嵌等，都达到了很高的水平，特别是巨型玉雕，取得了卓越的成就。
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现保存于故宫博物院的《大禹治水》，是我国历代玉器宝库中用料最大、参人最多、运路最长、费时最久、雕琢最精、器型最巨、价值最高的玉器。整块和田玉料，取自新疆密勒塔山，特制拉玉专车，一百多匹战马在前面拉，一千多人在后面推，逢山开路，遇水架桥，用了四年运到京城。后又转运扬州。用工十五万个，雕刻六年，于1787年雕琢成高224厘米、宽96厘米、重达5.3吨的气势恢宏的玉雕。大禹治水的气吞山河的英雄形象，人民大众开山凿石的壮观场面，感天动地。群山叠嶂，古木参天，洞穴深谷，流水飞瀑，人物活动，山川风情，无不栩栩如生，活灵活现。上下几千年的华夏文化，炎黄子孙的神韵，中华民族不畏艰难险阻的英雄气魄，都凝铸于精湛的玉雕之中。
清代玉料充足，设计精到，加工方便，宫廷玉器规模超过历代王朝。乾隆皇帝把玉雕当国家大事操办，亲审、亲阅、亲批，国家专设办玉机构，抽调大批能工巧匠进宫刻玉，上下官员，同心协力。崇玉、玩玉、用玉、藏玉之风，无论深灵玉探宝度广度，都超过了历朝历代。清代玉器，在继承了数千年中华传统玉文化的基础上进行了融合与创新，深深表现出它的时代特点：新、奇、特、高。
