北京白玉是在北京西部首次发现的。因为它的白色品质，它被命名为北京白玉。后来，它在全国许多地方被发现。矿物学属于石英岩。由于其白色和湿润的品质、产地分布广和产量大，它也被用作玉饰的原料。但它的价值与和田玉大不相同。在玉器市场上，常见的北京白玉饰品与和田玉一起出售，初学者很难分辨真假。
为一种质地细腻、光泽油润的白色石英岩，由于最早在北京西部郊区开采，故取名京白玉，后在全国多处发现，分布极广。矿物学属石英岩类。其特点是石英颗粒细小，玉质纯白均一。由于其质白，且润，产地分布广，产量大，也用于玉饰品原料。但其价值与和田玉相比，有天壤之别了。石英含量在95%以上，颜色均一，一般为纯白色，有时带有微蓝、微绿或灰色色调，无杂质。石英颗粒细小，粒径一般小于0.2毫米。质地细腻，微透明。好质量者，抛光后洁白如羊脂玉，但不如羊脂玉“滋润”，且性脆没有羊脂玉的韧性。
京白玉玉质较纯，通体质白，无杂色。以纯白、闪蓝、闪绿色为可用之材，其中以脂白为上。京白玉内部粒状结构，晶粒越小越细腻，结构特征不明显。京白玉硬度为摩氏6度，性脆，易打出断口，断口呈玻璃碴状。
京白玉质感通透，触感凉滑细腻，表面有玻璃光泽。在原料边缘局部或成品加工处，强光下能见到细小的石英状耀斑。
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