众所周知，缅甸以北的孟珙地区是翡翠的发源地。事实上，日本、俄罗斯、危地马拉和其他国家生产的翡翠在世界范围内。然而，这些国家生产的翡翠在数量或质量上无法与缅甸翡翠相比。
随着中国翡翠市场需求的增加，越来越多的人看到巨额财富涌入缅甸。仅从2011年到2014年，中国的玉器商人就去缅甸参与了翡翠笔交易，金额超过800亿元。面对如此巨大的利润，人们不禁要问:为什么翡翠只值缅甸？
利益链条是商业上的表现，而从自然科学的角度出发探讨，我们就会明白，翡翠也许真的是上天赐予缅甸的珍贵财富。
我们先看翡翠的定义：翡翠是在地质作用下形成的达到玉级的石质多晶集合体。“石质玉级多晶集合体”这个定义包含了翡翠的三个本质：石质意思是是矿石，玉级表明质地需要达到一定要求，多晶集合体则是指由多种矿物质集合而成。
日本、俄罗斯、危地马拉等地出产的翡翠，从矿物成分上来说属于翡翠，但是质地无法达到玉级。因此只能说是地质学上的翡翠，不是宝石学上的翡翠。
知道了翡翠是什么，那么翡翠是怎么形成的呢？目前关于翡翠的形成，主要有五种观点：
第一种：岩浆在高压条件下侵入到超基性岩中的残余花岗岩浆的脱硅产物；
第二种：在区域变质作用时，原生钠长石分解为硬玉而形成；
第三种：花岗岩脉和淡色辉长岩类岩脉在12～14kPa压力里，在钠的化学势高的热水溶液作用下发生交代而形成；
第四种：由近硬玉硅酸盐熔体结晶而成，熔体源于广泛存在的含碱辉石层；
第五种：在板块碰撞产生的压扭性应力和低温作用下，进一步变质成硬玉岩。
随着研究的深入，大部分地质学家都更偏向于第五种说法。那我们就从第五种观点出发，分析为什么只有缅甸的翡翠能够达到玉级。
首先，翡翠成矿和钻石不一样，钻石需要几千摄氏度高温和一万个大气压以上的高压才能形成，这样的地质环境在地球深处随处都是，因而钻石的产地遍布全球。而翡翠形成于“低温超高压”的地质环境下（地质学上的低温也有200-300℃），这样的地质环境是相互矛盾的。
因为在物理学中，越深入地幔，压力越大，温度也会越高，这是必然的。而翡翠要求在低温环境下持续施加超高压。低温代表浅地表，高压代表高温，高温代表深地层，这几种条件是无法共存的。因此“低温超高压”的地质环境，理论上是不存在的。
实际上，现在开采的翡翠埋得都不深，印证了“低温浅地表”这个环境，那么翡翠成矿所需要的高压又是从哪来的呢？这就要牵扯到地质学上的板块构造学说了。
我们把目光集中到地图上亚欧板块和印度洋板块交界的附近，几千万年前，漂移的印度洋板块和亚欧板块相撞，其力量之巨不但从平地隆起了几千米的青藏高原，还形成了世界第一高峰-珠穆朗玛。同时，也给翡翠的形成提供了持续的高压条件。这样，翡翠形成的三个条件就具备了。
而这个地方，就是缅甸北部密支那的勐拱地区。得天独厚的地理环境，违背自然常理的苛刻条件，全世界几乎再也找不到第二个勐拱。
很多缅甸人民认为，翡翠是上天赐予他们的财富。他们不懂科学，也没有研究过地质，这只是一个朴素而盲目的信仰，却从自然科学方面得到了最有力的印证。
