从原石上来讲，最常见的一种水沫玉原石是皮壳很薄的，打灯观察整块原石都是通透的，结合用手掂重基本可以轻松判断。
另一种白色皮壳的水沫玉原石，它和翡翠原石很相似，这种原石在鉴别时我们除了用手掂重外，还可以借助强光手电筒，在光线照射下观察原石的表皮。如果是翡翠原石表面可以看到典型的交织结构，在色调上，水沫玉原石的皮壳接近灰白色，而翡翠的皮壳则是一种亮白色，也因此水沫玉成品的整体颜色也是偏灰色调的。
还有一种水沫玉原石表现为表面布满黑斑黑点，虽然大致一看和翡翠相似，但是掂重加仔细观察可以看到水沫玉原石皮壳布满的黑点，像满天繁星，一点一点的，砂质颗粒比较均匀。而在切割过的玉石粗糙面上，水沫子的切面是显示鳞片状弱玻璃光泽的闪光，闪光面大小均匀；翡翠则显示 “苍蝇翅”状闪光，闪光面大小、长短不等，转动灯光，闪光此起彼伏。
对于成品或明料来讲：我们可以观察一下它的内部棉、杂质，因为水沫玉的内部含有大量的白棉，看起来像水上飘着的白沫子一样，水沫子的别名也是因此而得，这是水沫玉的一个典型特征。其次，水沫玉的折射率比较低，做出的成品表面光泽会比翡翠稍微暗淡一点，即使达到冰种也没有翡翠的荧光感。
