吉林大学哲学社会学院教授，中国宗教学会兼职理事，中国社会科学院佛教研究中心特邀研究员，中国佛教文化研究所学术委员会特邀研究员，四川省什邡市妈祖文化研究所顾问，《中国哲学年鉴》特约编辑邱兴教授
所谓宗教公益慈善活动就是宗教组织或个人所从事的非营利性的能够促进社会公共利益，或者对社会中的弱者进行救助的活动。宗教本身虽然不能消除贫困、不能直接地提高社会所拥有物质财富，但是可以通过宗教组织的公益慈善事业及社会救济功能来部分地实现财富的转移，缓解贫富之间的巨大差距，同时也是对国家通过税收等政策调节收入分配的手段起一种补充作用。就公益慈善事业而言，各个宗教中在历史与现实中都有很多尝试，比如佛教历史上的;无尽藏;制度，通过把信徒捐助的钱财以极低的利息贷给贫穷者，并且不立字据、不设期限，就是一种特殊的社会救济形式。就基督教而言，慈善和救济更是它擅长的社会活动。《圣经》说：;藐视邻舍的，这人有罪。怜悯贫穷的，这人有福。;（箴言14章）所以在基督教的传统中，即使在宗教裁判所残杀异教徒的黑暗时期，教会在救济穷人方面仍然有其值得肯定的一面。据盖洛普机构在1990年公布的;宗教和大众利益;的报告，发现教会和犹太人的会堂对美国社会的服务比任何其它非政府机构，包括公司行号的贡献还大。他们还发现每年教会机构捐献一百九十亿美元照顾儿童和老人，教育并喂饱饥饿的人，且提供住处给无家可归的人。教会的义工每年加起来有超过六十亿美元的货币价值。可以确认教会是;社会上最有效益的慈善机构之一;。
2012年2月份，国务院宗教事务局、中共中央统战部、国家发展和改革委员会、民政部、财政部、国家税务总局六部委联合下发了《关于鼓励和规范宗教界从事公益慈善活动的意见》，提出积极支持宗教界从事慈善活动，并对宗教界开展慈善活动的形式作出了明确的说明，提出了宗教团体可以设立慈善组织开展慈善活动，包括开设养老院、非营利性医疗机构等等。对于宗教公益慈善活动首次以文件的形式进行了规范。本文结合调研与他人研究成果，对当前佛教公益慈善活动的现状与特点、存在的问题进行了分析，探讨了佛教公益慈善活动发展的新趋势。
（文编：妙甜责任编辑：杨帆）
