台北的紫禁城充满了美丽的东西。毛丁公，《祭侄稿》，《溪山行旅图》，汝窑莲花暖碗可称为国宝。但说到人气，翡翠白菜是首选。因为它出现在台湾的历史教科书上很多年了，这个被大多数游客视为市政厅珍宝的金妃，在他们眼里自然成了清宫翡翠。然而，如果我们真的数一数台湾海峡两岸的收藏品，我们会发现藏在宫殿里的翡翠件珍宝价值连城。
众所周知，中国玉文化历史悠久，自周代起便形成了以和田玉为尊的宫廷用玉礼制，历朝未有改变。清代中期，因为玉器工艺的空前发展及中原与西南边陲往来增多，翡翠开始进入内廷并逐渐与和田玉分庭抗礼。由于乾隆醉心于玉器仿古，其时的内用翡翠主要由养心殿造办处如意馆、金玉作以及苏州、扬州等地官署玉作坊生产，器型以屏风、花觚、盖碗、笔洗、杯盏等陈设件为主，不少还有御笔题诗；工艺上则受当时流行的痕都斯坦玉器影响而呈现出胎薄均匀、器表光滑等特点。上有所好，下必趋之。据史料记载，皇帝诞辰的万寿节及其它年节，地方官员均进贡过翡翠瓶、翡翠花觚及翡翠暗花扳指等赏玩珍品。
道光之后，清朝国力严重衰退，不但新疆的和田玉进贡完全停止，就连苏州、扬州两地的玉作坊也因两次鸦片战争及太平天国起义而一蹶不振。但是由于西南货运之路未断以及慈禧太后对翡翠极度痴迷，翡翠在清朝晚期呈现出全国性流行态势，从朝野到市井莫不趋之若鹜。受时代环境的影响，此时的翡翠件多由粤海一带所制，无论是造型、工艺都不同于乾嘉时期，已然完成了清雅陈设到实用佩戴的转变。这一点，从台北故宫玉器展馆及清代家具展馆所展出的簪钗、扁方、耳环、手串、手镯、帽正、翎管、戒指上便可得到印证，这些首饰或单独成器，或与珊瑚、碧玺、各色宝石、烧蓝等混合镶嵌，华美精巧，为我们再现了一幅晚清宫眷生活图。值得一提的是，从首都博物馆展出的李莲英扳指(传为慈禧所赐)、荣禄带钩等翡翠物件来看，晚清时期人们对于翡翠已经有了更深的认识和更高的审美追求，满绿冰透的高货成了这个时期达官贵人们的新宠。与以上两件翡翠相比，同为晚清物件的台北故宫翠玉白菜在玉质上显然不及，但其雕刻神妙，白菜、螽斯和蝈蝈所寄意的“清白传家”、“螽斯衍庆”也正贴合了寻常百姓佩戴、赏玩翡翠的心理需求。所以，从这一点来看，翠玉白菜成为台湾民众的心头好也在情理之中。
