第一步，相材料。相，即见。在一块玉的原石上仔细观察所谓的相材料，这是设计和制作玉的行话。首先，一块玉原石用清水清洗干净。在洗涤过程中，重复观察。首先是它皮肤的颜色和厚度。二是是否有“裸露肉”的部分，即寻找能揭示原料上石头皮的玉石来判断玉石的内部颜色。第三，玉石原石的形状适合站立设计或水平设计。
第二步，问料。俗称“开窗”。就是相完料之后，在玉原石上选一处合适的部位，用金刚石圆锯片在此切割下来一块石皮，使其露出里面玉质。切割时的面积大与小，以石皮薄厚而定，见到玉质为原则。从中观察玉质颜色及纹理，以便作为玉雕作品选题构思。
第三步，选题。即确定作品创作主题。通过对玉原石的“开窗”观察，基本掌握了玉的玉质颜色和纹理形态，然后根据这块玉的形状及玉质颜色选择表现主题的玉雕作品。如果有一块造型美观，质地优良，颜色纯正的玉，再加上设计合理，构思巧妙的题材和精湛的雕琢技术，这块玉的价值就要超出自身价值的数十倍，所有说选题是十分重要的，是很关键的一步。
第四步，设计。对河磨玉的设计，必须内外兼顾，相辅相成。无论什么样的题材，首先考虑好玉多彩的外包石皮如何在玉雕作品中的利用。其次要摆正设计中主体与石皮陪衬的比例关系。如果把一件玉工艺品，完全剥离掉它特有的石皮，那只能算是普通玉器。玉的价值将会大大的降低。
第五步，画活与制作。在河磨玉原石上确定了雕琢玉器主题后，便开始画活，也就是画出设计制作的玉器最初图形，雕刻者按着图形线条用磨具雕琢作品雏形。然后再画活再雕琢。如此循环若干次，由表及里，施展雕琢技艺，直至成活，即玉作品雕琢成功。但是，这还不能说成全部完工，最后还有一道玉器上光工序。
