翡翠起荧光和起胶，用物理学的角度来讲都属于“光学现象”。起胶顾名思义就是一件翡翠打眼看去就像是一块凝固了的胶水，当你转动它时，随着表面光线的作用，看起来就会像流动的胶水一样，光线在翡翠的表面所折射出来是整块的、连绵不绝。
翡翠起荧光，就是一件翡翠通过光线的折射使整块翡翠明暗不均，对人眼造成视觉上的反差，莹光越强反差就越明显。同样，因为荧光取决于光线的折射，所以莹光的表现也受翡翠本身形状、角度、弧度的影响，一件翡翠要是一块平板一样的形状，没有任何弧度，那么莹光的表现几乎不可见。所以很多挂件都会在边缘的部位雕刻一些球状的面，以此来突出莹光效果；要是种水都不够的翡翠，不管形状弧度有多好，都不会有莹光。
另外值得一提的是，现在不少人将翡翠起胶当做是在低档翡翠中加入胶体后，时间长了以后胶体沁出翡翠。也就是说，这些人将翡翠起胶和注胶当成了一回事。现在我们知道了，翡翠起胶和注胶是两个完全不同的概念，注胶是作假，而起胶则是证明翡翠种老，质好的证据。
