除了材料，玉雕也是通过创造元素来展示其独特魅力的一种方式。无论是精湛的工艺还是巧妙的设计，玉雕技术都需要依赖某些元素，如山水、花、鸟、人物等。在这些元素中，单词经常被忽略。
文字对于人类来说，有着非同一般的意义。文字的出现，使人类进入了有历史记录的文明社会。在悠久的历史之中，文字不仅用以交流、记载，更兼具装饰、美化的意义，常常将之铭刻在钟鼎石碑之上，书写于画纸之间。不知从何时起，文字就和玉石结下了缘分。一个象征着文明，一个象征着身份地位，两者的结合，可谓相得益彰。于雕刻艺术之外，又多了一份吉祥，平添了一份诗情。
和玉雕中的各种纹饰和图案相比，文字更能表达玉雕师的意图，所以常常会在玉雕中见到单个或数个的吉祥文字，让人一眼望去，就对整个玉雕作品的寓意清楚明白。
艺术都是相互贯通、借鉴的。将吉祥文字刻绘在玉雕之上，其实还借鉴了古代秦汉的瓦当雕刻。瓦当，即众瓦之底，可以抵挡风吹、日晒、雨淋，保护椽头免受侵蚀，延长建筑寿命。为了美观，瓦当上多刻以吉祥铭文，比如长乐未央、长生无极、千秋万岁、千秋长安、延年益寿、永寿无疆、天禄永昌等，而玉雕则将这种铭文直接借鉴到玉石上，通过篆书、隶书、楷书、甲骨等不同的书法形式，将其雕刻出来，使作品的寓意更加吉祥美好。
此外，文字还常以诗词的形式出现在玉雕之上。这种在玉石上雕刻书法字画的风格，应起源于明朝时期。明代万历年间，有着“吴中一绝”和“一代宗师”之称的陆子冈，大胆地将诗、书、画、印统一表现在玉上，开一代玉雕艺术先河，对后世产生了深远的影响。
从子冈牌伊始，书法就融入了玉石雕刻中，明代时，书法文字还只是出现在玉牌背面，多刻以洗练的文字或简洁的诗词，到了清代，尤其是乾隆时期，很多玉器上都刻有乾隆御笔的诗词文赋及其他铭文，书法文字逐渐发展成为一种别具韵味的玉雕文化，并延续至今。
纵观无数作品，有关诗词的文字总是和山水花鸟更相宜，在留白处，或是背面，信手拈来三两句诗词短令，一种诗中有画，画中有诗的意境便油然而生。与风流写意的辞赋不同，以经书、梵语形式出现的文字则显得更为庄重肃穆。这类文字也往通常伴随着观音菩萨、如来佛祖等佛家人物形象出现，慈悲安详的神态，和典雅的文字遥相呼应，意蕴深远，而禅韵悠扬。也有玉雕师别出心裁，将整块作品都雕琢成经书的样子，上面字字经文清晰可见，端正整齐，仿佛手捧着真正的经书，身心都沉静了。
随着时代的发展，玉雕师对文字这一元素在玉雕中的运用更加灵活随意，除了铭文、诗词、经文以外，还有自创的短句或者作品名称以及落款等，虽然形式各有不同，但都充分表现出深厚的文化内涵。
中国文化博大精深，丰富多样，各种文化之间相互交融成就，一如文字之于玉雕，两者相辉相映，共同创造出玉雕独特的文化气象。
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