从19世纪末到20世纪上半叶，中国形象已经成为欧洲造型艺术的流行元素和灵感来源。通过对龙、凤、寿字纹等传统图案乃至传统建筑细节的现代诠释，采用漆艺、珊瑚、翡翠玉石等典型的传统审美材料，打造出一系列风格独特的腕表首饰配饰。
金丝编织的晚宴包 镶嵌翡翠三脚蟾
二十世纪初期的卡地亚曾经对中国的原材料非常关注。卡地亚曾派销售专员于勒·格列思泽（Jules Glaenzer）前往亚洲，在香港、厦门和上海等地走访货源，在中国停留长达一月有余。
在香港，他发现玉器的要价都很高，但有大量品质不错的珍珠。在厦门，他来到售卖玉器、珍珠、服装的市场，虽然常能看到有一些珍珠，但往往是次品。
他在日记中写到：“售卖玉石的商户是我们挑选来为了制作珠宝的，他们的价格高于预期，我们无法达成交易，玉石是中国人最喜欢的宝石，无论男女都有他们自己的玉石。”
在上海，他到访当地最大的珍珠售卖商，却发现他们展示的商品都价格很高。当时的清政府正处于风雨飘摇之中，时局动荡不安，物价腾贵。
1926年《北京皇城》第一册，路易•卡地亚图书馆藏书
1920年，卡地亚开始使用玉石材质，在此后一系列的设计中，玉石材质被大量使用；其中，卡地亚对于翡翠材质的运用，则非常具有代表性。
翡翠以及螺钿镶嵌的时钟
上图的座钟，是其中的典型作品。钟面使用的是螺钿镶嵌的中国传统戏曲人物，四周镶嵌翡翠玉片，顶端是一枚典型的祥兽玉坠儿，虽然中国元素无处不在，但形式却非常现代，是法国先锋的创新精神与中国浓厚文化底蕴的共通，也是装饰主义风格与传统技艺的融合。
国人对于这一类作品观点悬殊，有些认为经典融合，设计感强烈，有些人则认为不伦不类……我倒是觉得，这些虽然材质古典，但表现却很时尚，既不欧洲也不中国，是一种全新的艺术设计语言。
K金翡翠钻石烟盒
第一次世界大战之后，女性突破传统禁锢，迎来崭新自由，可以化妆出席公众场合，甚至可以吸烟。在外出交际活动时，她们需要一个可以携带化妆用品的收纳盒，以便优雅地度过一个美妙的夜晚。
为此，美妆盒内设有独立的分格收纳空间，可以放置腮红、粉饼、口红，甚至香烟。正如我们现在会将手机、钥匙和口红等物品放在手包里一样，美妆盒一度成为炙手可热的时尚物品。
早期的卡地亚，更加看重中国的皇室代表的儒家传统，其艺术表现注重对称和等级，早期卡地亚采用中国元素设计的作品也多是这种风格。儒家代表了中国文化至德的一面，每个文化符号都充满象征意义，而且这意义总是与儒家的道德主张相联系，是中国的礼的表现。
黑色缟玛瑙与翡翠材质的结合
比如，1924 年设计的一枚胸针，采用了黄金、铂金、翡翠玉雕、钻石、蓝宝石、黑色珐琅等材料，作品巧妙地利用了一个中国清朝的龙首螭纹翠玉带钩。在中国，这种龙、螭或兽形的玉带钩形式自战国时期就已出现，用以系扣腰带，龙是中华文明的象征。而卡地亚的设计师却在带钩背面加上了一个镀金的别针托子，又在龙的颈部和首尾处加嵌了钻石，既起到固定的作用又增添了美观的效果。
再用黑色珐琅与白色钻石加工了两只眼睛，真叫画龙点睛，使整件饰物顿时显得神采焕发。就这样，中国古老的饰物竟一变而成为极具价值又特别时尚的西洋胸针。
粉盒、烟盒、唇膏香水，极尽奢华的用材与精湛的工艺，对于我们已经习惯于千篇一律的工业产品的当代人来说，真可谓是梦幻。
其实我们不难发现，卡地亚等品牌在中国风格的选择上，除了元素外，颜色的层次也是非常重要的部分。
西式珠宝注重镶嵌工艺，无色钻石被大量使用，于是他们选择了浓烈色彩的中国玉石原料，红珊瑚，绿翡翠，蓝青金与之搭配，因此翡翠才超越了传统玉文化主导地位的和田玉，成为西方人眼光中最具有代表性的东方玉石。
当然，这跟路易卡地亚本人非常喜欢翡翠也有关系，对于像他那样审美与技术高超的珠宝专家来说，翡翠的可塑性显然更强。
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