翡翠的水是光线在翡翠中传播并被晶粒多次无序交叉反射反射和折射而形成的综合状态。它看起来像雾一样挥之不去，有深度，没有层次感，是透明度、物种和基础的结合。在翡翠种古老的、细粒的、结构紧凑的、纯净的地基上能产生水，甚至是超过透明度的光学现象。在翡翠的创作过程中，为了增强其质感和层次感，有必要通过一系列的设计和抛光使其更加透明和闪亮。用行话来说，这个过程叫做翡翠引水。
水与透明度密切相关。透明度是指翡翠的透光率。翡翠分类国家标准将翡翠的透明度分为五个等级:透明、亚透明、半透明、略透明和不透明。尽管透明度不是决定水的唯一原因，但如果不透明，就永远不会有水。透明度会对水造成很大的损害。透明度会影响水的形态。越透明意味着越多的光进入翡翠深度，深度越深，由于光、种子和地基的交替作用，水就越容易形成。因此，通过抛光，翡翠的表面像镜面一样光滑，这有利于光透过表面进入内部。也可以说，调节光线和透明度可以达到引水的目的。
就目前市场来说，和田玉、翡翠既是玉市场的两大主力，同时以两种材质为中心也是两大雕刻体系的代表，固然在雕刻中繁多办法上异曲同工，但在加工手法具有繁多别异。面对同一块材质，玉雕师的所思考是办法不一样。
从材料来说，一款是透明（翡翠）的材质，一款是不透明（和田玉）。在雕刻中，对力度和对材料的加工是不同的，相对于翡翠，对和田玉的雕刻薄意就比较明显，翡翠与和田玉最大的不一样便是翡翠要进行调水。
调水即改善水头，在翡翠的创作过程中，为了增强其质感和层次感，要通过一系列的设计和打磨，让其更加通透、有光泽，这个过程用行话讲便是翡翠调水，用专业的话说便是利用光影的物理的原理抵达凸显材质的作用。
如果翡翠表面上粗糙、种差、透明度弱，则水显弱或无水。通过打磨抛光，使翡翠的表面上光滑如镜面，有利于光线穿透表面上射入里面。也可以说，调整光线和透明度能抵达调水的目的
在雕刻时，将翡翠磨薄，增强其透光性，提升其透明度，使翡翠更加容易出水；将不雕刻的面加工成凹下去的阴面（弧面），从而扩大受光面积。例如，将观音头部的背面、佛的肚子和头部背面挖薄，使色调原本略暗的底料呈现出晶莹透剔的复古感。
