玉是一个总称，它包括各种宝石，分为硬玉和软玉。翡翠也是一种玉。它是硬玉、绿辉石和钠铬辉石的多晶集合体，主要形成于地质过程中，达到玉石级。近数百年来，它一直很受欢迎。玉的历史可以追溯到几千年前，那时玉首次被用来制造具有很好韧性的武器和工具。玛雅人和阿兹特克人非常尊重玉石，并将其命名为西班牙语中的玉石“piedradeijada”，意思是“生命中的石头”。以这种方式命名后，西班牙探险家看到中美洲当地人在身上佩戴玉石，认为玉石可以治愈这种顽疾。中国人把翡翠称为“玉”，意思是“天堂”或“皇帝”。因此，它被视为中国文化中帝王的瑰宝。在中国，玉是在王上墓中发现的。
翡翠也在新西兰的历史中也起了很重要的作用，最初被发现在南岛，并已被新西兰毛利人珍藏多年，把它称为“玉石”，“绿玉”或“新西兰玉”。玉石已经被制作成毛利人的工具，如凿子和鱼钩，武器，和装饰品。这个新西兰玉通常是软玉。
来自俄罗斯的贝加尔湖地区的菠菜绿色的软玉被称为“俄罗斯玉”。这两个区域的爱翠网属于软玉，所以作为硬玉的翡翠才显得更为罕见，更珍贵。最有价值的各种玉器是非常令你惊奇的，也就是我们常说的翠绿色翡翠，被称为“帝王玉”。
最好的翡翠出自缅甸，翡翠的主要产地是缅甸北部山地，北纬24°~28°，东经96°线左右，东起和平，西至红木林，北起拉班，南至温朵。乌鲁江横贯整个玉石场区，因而有玉石产地在乌鲁江之说。它处于高黎贡山和巴盖崩山的夹峙之中，南北长约240公里，东西宽约170公里，多数为丘陵地和冲积平地，气候炎热，年降雨量达3000毫米以上.当地群众多为钦掸、芜、僳等少数民族，每年十月至次年四月，蜂涌而至的挖玉人大约有几十万人之多。
场口，即开采玉石的具体地点。场区，即若干场口因开采年代和相似的表现而形成的区域。不同的场口的玉石有共性，也有特殊性，特别是一些着名的场口其特性十分鲜明,以至有的特性只属于某一个场口。这就是为什么玉石商见到一块石头总要先断定它的场口，只有断定了它属于哪个场口，才能根据这个场口的石头的特殊性来观察、判断这块石头的赌性。
翡翠的发现至今已有几百年的历史了，所以缅甸矿山场区的场口如星火燎原，发展到今天有名有姓的达近百个，且群星荟萃，争奇斗艳,至于小的难以起名的场口更是星罗棋布。根据石头的种类和开采时间的顺序，通常将整个场区划分为六大场区：老场区、大马坎场区、小场区、后江场区、雷打场区和新场区。
翡翠越来越被世界范围内的人所喜爱，但是由于缅甸政治争斗，会导致玉石原料的开采极不稳定，希望这个情况在不久的将来有所改善，让爱它的人能拥有自己心仪的“生命中的石头”。
