有些人直接称之为翡翠手串，因为两者在外观上没有明显区别(除了花翡翠手链和镶嵌物翡翠手链)。翡翠手链通常由18颗绿松石珠子和两颗电气石制成。它与电气石佛头相连，佩戴钻石、红宝石、珍珠和徽章等饰品。
翡翠手链，始于清代，流行于上等阶层。
清宫后妃，都是信崇佛教的，她们的生活较为枯燥，为了度过寂寞的宫廷生活，嫔妃们大都诵经念佛。在中国古代，母以子贵，皇宫里更是如此，所以后妃们将手串中的每颗翠珠也称为“子”，有希望得到皇帝宠幸之含义。后妃们佩戴的十八子手串一般由玉、水晶、珊瑚、沉香木、碧玺等材质制作，其中翠十八子手串，是以精美的翡翠为原料制成。
翡翠手链最初来源于佛珠，所以至今手串大多都保持18颗的穿系习惯。也有的手串制作更显佛教化，每串的18颗珠子上面分别雕刻有形态各异的十八罗汉，每条手串除18颗子珠外，还有4颗隔珠。时尚款式的翡翠手串，串珠的数量从12颗一串至18颗一串不等，主要是根据子珠的大小来定夺，想穿几颗就几颗，而且很少用隔珠。
翡翠手链，佛教的寓意越来越为淡化，每颗珠子已不再是光素无纹的，也不雕刻罗汉头，而是将每颗珠子都做成一模一样的小肥猪形象，还有卡通版的，活灵活现，以意取名为“发财珠”。
