玉石手镯有着悠久的历史，并伴随着人类文明的发展。
玉石手镯的发展
我们的原始祖先，在臂上和腿上扎带过皮套或骨套，用以保护赤裸的手足不被刺棘划伤，为后来手镯的出现开了先河。当时的人们逐步认识到玉石的实用与美丽，产生了对玉石的崇拜心理，便把玉石凿成随意形的框套戴在手上，祈求保佑;同时还在框套上刻出图形，以示各个部落不同的图腾。
随后人们不断地改进了玉石框套，使其从长变短，从厚变薄，从大变小，最后产生了玉石手镯的雏形，成为识别种族和部落之间的标志，客观上起到了装饰性的作用。随着原始社会的解体，冶炼出了铜镯和金环。玉石手镯也一代代流传到了后世。
如果说，玉石手镯是由远古的奴隶社会演绎而来，是当时锁住俘虏双手的一种刑具，现在看来不能说没有联系与想象。虽然后来被妇女们将其作为装饰，佩戴在自己的手腕上，但仍旧暗含着限制与束缚，在华美的装饰后面，往往是屈辱与磨难。
而今的翡翠手镯，在审美的理念上，被人们赋子了积极美好的含意，其寓意和象征性，反映的是美丽与华贵。
翡翠玉石手镯的形成
我国进入春秋战国时期后，帝王将相用玉石制作的礼器祭天，把玉石提升到精神与物质相结合的顶级高度，形成贯穿至今崇尚玉石的审美观念。玉石框套被演绎成了一系列的圆形礼器，从璧、琼、环、瑗到玦，导致了不同形制的玉石手镯应运而生。
从出土的古代文物玉器中，像玉琮一样的玉石手镯并非少见，像玉瑗的一样的玉石手镯几乎没有发现过。恰巧现今的玉石手镯同玉瑗极为相似，或许今天的手镯形制是从玉瑗演绎而來，很值得学者们去探求和考证。玉瑗是古代君臣之间相引的玉璧，其形扁平而圆，边窄孔大。有的素身，有的刻着图样，内孔能容两人之手。使用时，天子和朝臣同步握着玉瑗，由朝臣牵引，拉着天子上下阶梯，不允许朝臣接触着天子的肌肤，否则就是大不敬。
从历次出土的玉瑗看，规格尺寸虽有出入，但边窄孔大，扁平而圆的形制都是一样的。古人认为天是圆的，故祭天的礼器都是圆形的，圆形象征着天意，圆形也是无限的美丽。今天的圆形手镯，其意义同样是天意与美丽。
