翡翠由钢和铝的硅酸盐矿物组成。纯翡翠无色或白色。砌块的化学成分为:二氧化硅58.28%，氧化钠13.94%，氧化钙1.62%，氧化镁0.91%，氧化铁0.64%，此外，还含有微量铬和镍。其中，铬是制造翡翠绿松石的主要因素。通常翡翠含有0.2 ~ 0.5%的氧化铬，有些氧化铬含量高达2 ~ 3.75%以上。
翡翠不管是“山料”（原生矿石）还是“籽料”（次生矿石），主要是由硬玉矿物组成的致密块体。在显微镜下观察，组成翡翠的硬玉矿物紧密地交织在一起，形成翡翠的纤维状结构。这种紧密的纤维状结构，使翡翠具有细腻和坚韧的特点。
翡翠硬度为6.5--7，比重3.33。矿物折光率：Ng=1.667，Np=1.654；重折率0.012。
翡翠从广义上讲是指具有商业价值，达到宝石级硬玉岩的商业各称，是各种颜色宝石级硬玉岩的总称。
翡翠的概念是单指那些绿色的宝石级硬玉岩。
