谭翠的《滇海虞衡志》描述了这种情况:“玉来自南方的金沙江，过去属于腾越，被外国人收藏，随意运到大理和云南省(昆明)。他们都有玉器作坊。我的理解是翡翠，平坦的土地非常丰富！它被切成容器，没有小的准备，而如意是大的，用作贡品。”这本书还说:“玉器件物品的名字最多，其中大理件由玉器工匠管理，玉如意件由省级玉器工匠管理，或者一两英尺长。二是桂子、毕、张、聪。没有其他不朽佛像。所有的菜、碗、杯、戏都特别好。官员们佩戴玉扳指和玉镯。女人以和男人一样或者两者都一样为荣，而玉制烟嘴随处可见。虽然他们只吃少量的香烟，但他们在街上经营玉制烟嘴。至于耳坠，精美的帽花不值得讨论。这就是不加区别地使用它的方式。”可以看出，玉在当时被广泛使用和多样化，并被广泛应用于民间和普通人。
在罗养儒先生著的《纪我所知集》中，记录了当时昆明翡翠加工的情形：“能目睹者，惟光绪十年后之一切景象耳。珠市桥诚是一处售卖珠宝玉器的市场，是时的珠宝玉器多而且践，在此一市场上玉器铺直有二三十间，还有些腾越客挟些珠玉来，以无力开铺，遂在此一段街上摆摊售卖。有玉石行，是专售玉石者。玉器铺是专售一切佩戴之珠玉物件，及珊瑚、琥珀、玛瑙、碧玺等类所制之物品。有车玉铺，是代人琢磨玉手镯、玉戒指及簪子、耳环等类物品者，有雕玉行，此一行道是代人雕携小型玉器，如小孩帽上之五老三星，妇人勒上之八宝、蝙幅。”
《续云南志长编》中载：“光绪年间，昆明人到腾雕琢细花玉器，工人得以模仿，先年多制造手镯、玉簪、耳片，现在更加制造宝塔、珠子、手箍、心子。”
宣统年间，昆明城内户口6127户，人口71614人，其中玉器铺就有107户，金器铺137户，银器铺192户，这说明了金银翡翠珠市业的兴盛程度。特别是玉雕翡翠业占到高达1.1％的比例，在全国都是少见的。
乾隆、嘉庆年间，腾冲玉石商和玉石工匠组成了"宝货行"公会，于道光元年（1821年）捐资建盖了"白玉真人"祖师殿一所。到了民国初年的"宝货会馆"就有专营珠宝玉石的会员3000余人。由于众多的翡翠玉器加工作坊及对开采、鉴别、加工、销售的丰富经验，基本上垄断了较长时间的翡翠经销权，使其成为东南亚著名的珠宝玉石集散地和世界翡翠加工发祥地，素有翡翠城和"琥珀牌坊玉石桥"的美誉。可以说，近代腾冲经济文化的发展都与珠宝玉石紧密地联系在一起。
特殊的地理环境、地质条件和历史背景构成了云南翡翠玉石文化的深厚渊源。也印证了硬玉翡翠在新石器时代就已发现，明清则是到了运用成熟的阶段。
对此，有的观点认为，仅有文字的描述不足以说明问题，必须有考古出土的文物相左。也有的观点就直接提出明代以前没有发现任何一件出土的翡翠实物，而彻底否定了翡翠在明代以前的发现或运用，这在学术上是非常不妥的。本来，专家、学者、商家在学术上的争论是非常正常的，但如果不从历史发展的眼光去深入调查研究，就彻底否定翡翠发现的年代，硬要武断地认为翡翠是明清时才发现的，那就是非常有害的了。
英国史学家李约瑟所著《中国科学技术史》所载"在十八世纪之前，中国人并不知道硬玉这种宝石，以后硬玉才从缅甸产地经云南输入中国"可见李约瑟并没有涉及和研究过18世纪前云南翡翠发现应用的历史，所以把翡翠的发现和应用的历史确定在十八世纪是不妥的。
《翡翠评鉴·翡翠简史》一文的作者也认为"《明史》虽载太监入滇采办宝物，但其中并不含有
翡翠"的说法却是没有深入调查研究的结果。夏光甫先生所著《中印缅交通史》中《元明清缅之珠宝贸易》一文中，认为万历宫中没有发现翡翠，在定陵（万历陵墓）中也只发现很多的缅甸蓝宝石、红宝石独缺翡翠的说法都是不适的。
事实是，明代以前有出土的翡翠硬玉实物相左。
让我们略举一些实例。除了前文所提到的从新石器时期发现的玉斧、玉钺、雷曳子到西汉前滇王墓的玉衣片、唐代的瑟瑟等外，在北京十三陵（定陵）出土的明神宗万历皇帝的皇后的龙凤冠就
镶着宝石、珍珠、翡翠饰品，在云南昆明大普吉沐家山明代沐英国公家族墓出土的一件翡翠双螭璧，二件翡翠玉簪等翡翠饰品；云南富民迁挖古墓出土的玉手镯、护心玉、口含玉有5000余件之多，其中不乏翡翠饰品；近年腾冲因扩建修公路时，在上绮纟罗附近发现了一处明代翡翠玉器加工作坊的遗址，出土了几个翡翠弥勒佛，2只玉簪，1只水盘，盘中还有一些翠玉片。腾冲还出土了明代崇侦十九年李德人墓中的满绿翡翠手镯及龙牌等。此外，昆明等地发现的具有明代雕琢特色的马龙头翡翠手镯及翡翠璧等饰品，都证实了明代云南翡翠开发应用的成熟并已在皇室、达官贵人和民间百姓中广泛流行。
再举一个例子，20世纪50年代至60年代，国家建设伊始，外汇极为困难。国家指定中国进出口总公司在云南收购藏于民间的旧翡翠饰品，以出口换汇弥补困难之需。除北京、广东派专人到云南收购外，云南外贸也组织收购队伍到昆明、腾冲、大理、红河等地收购，用极低的价格从民间收购了大批量的明清至民国的翡翠手镯、朝珠、挂件等，每月可收购80万元人民币的货源，在当时经济困难、生产不发达、人民收入低下、生活困难的情况下，已经是一个天文数字。收购的翡翠饰品经挑选后用木箱、麻袋封装后调北京、广州出口换汇，利润可观。当时200至300元人民币收购的翡翠饰品，可出口换汇上万美元。
