翡翠是如何形成的？人们中间有许多神奇的传说。地质学家一直认为这是一个谜。有些人曾经认为翡翠像钻石一样，是在地壳深处几千度的高温高压条件下结晶出来的，但事实并非如此。美国许多地球物理学家在实验室做了大量模拟实验，结合世界各地发现翡翠矿床的实际情况，他们认为翡翠不是在高温下形成的，而是在极高压力下在中低温下形成的。
缅甸天然老坑冰糯种翡翠福瓜挂件
日本东北大学砂川一郎教授在《话说宝石》一书中，更具体指出翡翠是在一万个大气压和比较低的温度(200-300oC)下形成的。我们知道地球由地表到深部，越往深处温度越高，压力也越大。但翡翠既是在低温高压条件下结晶形成，当然不可能处于较深部份，那么高压究竟从何而来呢？
这高压是由于地壳运动引起的挤压力所形成的，现已获得证实，凡是有翡翠矿床分布的区域，均是地壳运动较强烈的地带。
还有另外一个因素是：凡发现有翡翠形成的地方均有含钠长石的火成岩侵入体。钠长石的化学成份为NaAlSi3O8，所以可以推测翡翠是在中─低温、高压条件下由含钠长石的岩石去硅作用而形成的。
翡翠习惯上又称为缅甸玉，是缅甸出产的硬玉，日本、苏联、墨西哥、美国加州等均产有硬玉，但其质量与产量远远不如缅甸。
缅甸北部的密支那地区，翡翠矿床储量最大，很早就开采宝石级翡翠，供应世界各地。所以人们长期以来只知道缅甸才出产翡翠，因此将缅甸玉作为硬玉的代名词了，硬玉是学名，而缅甸玉则是行家的行话。
