本文将学习玉的价值和玉器以及古今两种类型。玉器的各种因素奠定了其社会功能的基础，进而决定了其价值的地位。从新石器时代玉石打磨工具开始最初的玉器，到最初玉器工具的使用功能逐渐下降，再到图腾崇拜、礼仪信仰、装饰和佩戴，甚至到身份地位功能的确立，玉器经历了一个从最初规划到成熟的漫长过程。
经过几千年的孕育成长，玉器的社会功能虽然在不断地发展演变，但其主要的社会功能仍然是以装饰人体、器物和环境为主；其次是稀少珍贵的高档玉器还是拥有者的财富、地位象征；再次是雕琢工艺考究、艺术造型生动感人的玉器，还是人类的优秀的艺术文化物质产物；最后是各个历史时期的玉器，还负载着当时的政治、经济和文化信息，是我们认识历史的一个窗口，其历史价值有的远远高于其他方面的价值。玉器的这些社会功能的表现能力，就是我们评价玉器价值的基本依据。由于它们在玉器中所占的价值比重不同，使玉器形成了普通商品类玉器和收藏类玉器两个价值大类型。收藏类玉器根据玉器产生的年代，又分为现代精品现代玉器和古代玉器两种类型。
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现代精品玉器根据玉器的玉质优劣、制作工艺的繁简难易和精细粗率程度、造型的艺术神韵等，又可分为玉质精品类玉器、工艺精品类玉器和艺术精品类玉器三个类型，三个类别各自还可以分为若干个档次。除了上述四点之外，玉器的造型种类、器物的大小、玉器制作人的知名度以及玉器的完美性都是鉴赏和评价玉器不可缺少的因素。
玉材的相对稀少性和耐久性，使玉器成为难以舍弃之物而均可以流传百世，只不过是价值各不相同罢了，不像有些艺术品以有没有保存的价值而决定它值不值得传世。所以有人用“传世玉”作为有收藏价值玉器的说法是不恰当的，而且有误导之嫌。“传世玉”在玉器行业中是指流传于世上的古代玉器，而非指有保存价值的玉器，故在此提出来以正视听。普通商品类玉器，它是玉器市场上常见的类型，相对数量大、品种多，玉质一般或较差，工艺价值更低。玉器制作行业由于经济效益的原因，形成了“好玉配好工”的传统习惯，所以这类玉器的制作工艺一般不是太精细。它的玉质价值和工艺价值比较起来，相对而言应该重视玉质的价值，这就是在玉器行业内形成的所谓“买玉不买工”的原因。普通商品类玉器是一般民众用于佩带和把玩的，虽可历久而不朽，由于各种价值因素均不是太高，收藏增值的功效不明显，其价值高低多以自己的喜好而见仁见智，所以在此不作过多的评论。
玉不琢不成器，正如唐太宗所说：“玉虽有丽质，在于石问，不值良工琢磨，与瓦砾不别”。因此我们在评价玉器的价值时，一般要从玉材和人工雕琢两个大方面的价值入手。玉材的价值是天然固有的，决定玉器最终的价值是人工雕琢。这要看琢玉工艺在玉器价值构成之中是起正面作用还是负面作用，如果琢玉工艺十分粗劣，还会降低，甚至报废原玉材的价值。其次还要看制作玉器的手段。由于这种用工业化模具冲压工艺制作成的批量玉器，使这一批玉器成为一个面孔，虽然制作成本要比人工琢制的低得多，但失去了传统人工琢磨玉器件件有特色和制作难度大的价值，所以价值相对低得多。
收藏类的工艺精品玉器，是指以非常娴熟精湛的制作技艺制作出来的玉器。玉器展示出来的飘逸流畅的纹饰、环节均匀纤细的活环工艺、玲珑剔透的多层转球、能达到“水上漂”的薄胎工艺以及各种容易报废活件的“险工”等等制作难度大的玉器，它那鬼斧神工般的雕琢技艺常常令人叹为观止，这是人们最为关注的价值之处。因此制作技巧的难度大小和工艺的复杂程度是这类玉器的价值中心。
这类玉器的玉质一般在中档以上，否则制作者就不肯投入这么大的工费。制作玉器皿的玉料一般要有较大的体积才能够完成，所以这类玉器的玉质、玉材价值也常是玉器价值的重要组成部分。较高的工艺价值和较大的玉料价值，造成了玉器皿的价值也较高。当然，那些使用低档玉料、制作工艺也较粗糙的玉器皿，其价值自然是不能和上述收藏类的工艺精品玉器相比的。
