翡翠水是光线在翡翠中传播并被无序的颗粒多次反射和折射而形成的综合状态。它像雾一样萦绕在周围，有深度，没有层次感，是透明、种子和基础的结合。在翡翠种古老的、细粒的、结构紧凑的、纯净的地基上能产生水，甚至是超过透明度的光学现象。在翡翠的创作过程中，为了增强其质感和层次感，有必要通过一系列的设计和抛光使其更加透明和闪亮。用行话来说，这个过程是翡翠“引水”。
水与透明度息息相关。透明度指的是翡翠的透光程度，翡翠分级国家标准将翡翠的透明度分为五个级别：透明，亚透明，半透明，微透明，不透明。固然透明度并非决定水的唯一缘由，但不透明则绝不会有水，透明与否对水的产生影响巨大，透明度的高 低能影响水的形态。越透明意味着有更多的光线进入翡翠的深度越深，光线与种、底子结合交替功效，更加容易形成有水。由此，通过打磨抛光，使翡翠的表面上光滑如镜面，有利于光线穿透表面上射入里面。也可以说，调整光线和透明度能抵达“调水”的目的。
如果翡翠表面上粗糙、种差、透明度弱，则“水”显弱或无“水”。通过打磨抛光，使翡翠的表面上光滑如镜面，有利于光线穿透表面上射入里面。也可以说，调整光线和透明度能抵达“调水”的目的。
在雕刻时，将翡翠磨薄，增强其透光性，提升其透明度，使翡翠更加容易出“水”；将不雕刻的面加工成凹下去的阴面（弧面），从而扩大受光面积。例如，将观音头部的背面、佛的肚子和头部背面挖薄，使色调原本略暗的底料呈现出晶莹透剔的复古感。
