翡翠的英文名称是翡翠，来源于西班牙语单词pridradeyiade。它意味着佩戴在腰部的宝石，因为在16世纪，翡翠被认为是能够治疗腰痛和腰疼的宝石。在我们中华民族，翡翠是软玉之后最受欢迎的玉石。人们赋予它神奇的文化内涵，形成中华民族悠久历史的玉器文化。翡翠几乎成了上帝的化身，玉的代名词，现代人心中希望和追求的动力。
翠绿色翡翠
翡翠实际上是一种致密块状、高硬度、极坚韧以硬玉为主的矿物集合体。硬玉含量高达 99%时，一般呈白色；而绿色的翡翠则通常含较多量的透辉石（CaMg［Si2O6］）。此外，翡翠还可含有钙铁辉石、霓石、铬铁尖晶石和钠长石等。翡翠的化学成分主要是 Na2O、Al2O3和 SiO2。但由于其他矿物的存 在，常含有一些其他的元素，如 MgO、Fe2O3、CaO、TiO2等。表 1是曹建功 （1995） 先生对翡翠所作的电子探针分析结果。由表可知，天然翡翠与理想的硬玉在成分上是有很大差异的。
而且，由于翡翠不同部位成分的差异也导致了翡翠颜色的差别。研究表明，翡翠中的 Fe2O3、FeO、TiO2对翡翠的颜色有很大的影响。此外，翡翠中还含有极微量的 Cr2O3，由于 Cr离子的存在，才使翡翠具有高档的翠绿色。可以说，Cr致色的翡翠，一般才算得上真正的高档翡翠。 目前，全世界的翡翠产地很少，据资料介绍，仅有缅甸、日本、美国和俄罗斯产出，而可作为宝石级的翡翠原料仅产于缅甸北部。因此，翡翠还是一种非常稀少的宝石。是当今世界上最为贵重的宝石品种之一。
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