据有关记载，这件文物可以追溯到东汉时期，成为清代宫廷的珍品之一。它的形状是由云纹和灵芝制成，头上有一个长手柄。最初的“如意”是从古代的水和抓挠战演变而来的。那时，人们用它来抓痒，他们看不见手里的痒。然而，这是有意的，因此命名为“如意”。“如意”是玉雕中的一种特殊产品，是我国传统的吉祥物品。
在古代，“如意”用途广泛。它可以用作自卫工具，也可以在战争中用作指挥。寓意是幸运的如意。作为吉祥之物，它广泛应用于民间和宫廷。在普通人远行之前，家人或朋友会发如意来表达他们的美好祝愿。佛教僧侣经常使用“如意”作为演讲时随身携带的道具。清代，“如意”在法庭上广泛使用。例如，当皇帝升到极点时，负责礼仪的朝臣会拿出一个手柄“如意”，祝愿政府社会和谐，新政顺利。当皇帝会见外国使节时，他还将赠送“如意”作为两国友谊与和平的象征。皇帝和妃子的宿舍里有“如意”，显示吉安是精神修养的标志。特别是当皇帝结婚时，当皇宫里充满长寿、中秋节和元旦季节时，官员们有必要赠送大量的“如意”以使皇帝平安富强。可以看出，一个小小的“如意”是一件集宫廷礼仪、民间交流和陈设于一体的珍贵物品。
历史已进入了现代，许多历史上盛行的玉器饰品(包括翡翠饰品)如玉簪、玉钗、龙钩、顶戴、板指、玉带、扁方、香囊等等，在如今大众化的珠宝消费市场上已基本绝迹，只是在文物店、古玩店或古玩市场中还可以见到这些饰物，但如意却被人们接受并流传下来，受到了当代人们的普遍欣赏，成为雅俗共赏，雅俗乐用的饰品。如今在北京，广东四平、揭阳、河南南阳，镇平以及扬州等地，仍有不少玉雕工艺师用翡翠、和田玉、独山玉等制作各种造型的如意雕件。在珠宝市场中，我们常常可见到在翡翠制作的花件中，在众多图案中搭配上一个如意的图形，以示对选购者的祝福。
