"我以前在南阳亲手工作。"对于那些不熟悉南阳的人来说，提到南阳可能需要诸葛亮的话《出师表》的帮助才能有一种“似曾相识”的感觉。南阳，古称“宛”，位于河南省西南部，是河南省西南部的政治、经济和文化中心。它是西汉六大城市之一，也是历史文化名城。南阳玉雕产业作为传统文化的重要脉络，经历了历史文化的积淀和当代的蓬勃发展，成为南阳最具代表性的“文化名片”。
从6000年前的新石器时代开始，勤劳的祖先开始在中原这片神奇的土地上刻玉，于是玉文化在中原萌芽，融入中原文化的血液。到了汉代，尤其是西汉，南阳玉雕已经达到相当大的规模。现在独山脚下的沙岗店仍然保留着汉代“玉街寺”的遗迹。唐宋以后，南阳玉雕逐渐从单纯用于高级官员和贵族的祭品发展成为装饰品和生活用具。清明节期间南阳玉雕非常丰富。清朝以后，南阳玉雕成为一个主要产业。特别是改革开放以来，南阳玉雕产业吸引了业内和业外的大量人士，从而被更多人理解、欣赏和接受。进入21世纪后，南阳玉雕产业规模扩大，文化内涵丰富，产业结构多样化。现在它已经形成了一个生产、加工和销售的工业体系。
在漫长的发展历程中，南阳玉雕形成自己独特的艺术风格，这种艺术风格深受中原文化影响，与其他地域玉雕存在着既同化，又异化的个性特征。它秉承了京、津派雄浑豪迈的气度，又吸收苏、扬派婉约细腻的风格。在博采众长之后进行融会贯通，最终自成一色。并且能够与时俱进，既遵循中原文化的传统艺术精神，又能够紧跟时代潮流不断前进。
在这种博采众长、融会贯通的艺术精神的指导下，一件件艺术精品在南阳不断问世。岫玉《九龙花熏》为国家级珍品，陈列于人民大会堂河南厅；独玉“鹿鹤同春”被中国美术馆收藏；双层大型转动翡翠花熏《哪吒闹海》，巧用浮雕、透雕、镶嵌技术，玲珑剔透，荣获轻工部工艺美术“百花奖”；另有独玉《姜子牙封神》、《万里长城》、翠玉《麻姑献寿》等270多件工艺精品屡获殊荣。
人们看到的这些艺术珍品，都和一个地名有关，那就是南阳镇平。作为南阳玉雕产业的创作主力，早在1995年，镇平就被国务院命名为“中国玉雕之乡”。目前镇平县正倾力打造“中华玉都”的宏伟目标，开始着力实施国际玉城、天下玉源、玉文化主题公园、宝玉石产业园、中国玉雕大师创意园、玉雕职教集团、玉文化博物馆扩建等七大重点项目。其中，国际玉城沿赵河而建，古色古香，景观别致；天下玉源以“汉代长安城”为建筑风格，融入“汉文化”、“玉文化”的标志性元素，建筑独具特色的“外商内院”的中国传统院落；中国玉雕大师创意园计划占地600亩，总投资6亿元，依苏州园林风格而建，立意于构建集研究、设计、加工、展示、生活于一体的大师创作基地。
硬件设施的建设固然重要，但是更为重要的还是玉雕人才的培养。南阳在发展玉雕产业的过程中，全面加强玉雕人才队伍建设，一批推动产业发展的大师名家和企业不断涌现，已初步形成了“南阳玉雕大师群”。其中有中国工艺美术大师2人，中国玉石雕刻大师18人，省工艺美术大师和玉石雕刻大师150余人。这其中有吴元全、仵应汶、仵海洲、王玉敬、仵金满、魏玉忠等名家大师，也有刘晓强、刘国皓等中坚力量，更有一批优秀的80后乃至90后玉雕新秀。他们在继承和发扬传统基础上，敢于探索和创新，以超凡的思维和精湛的技艺，在历届全国“天工奖”、“百花奖”以及河南省“陆子冈”杯等大赛上屡获殊荣。
希望这些在南阳玉雕创作“沃土”上勤勉“躬耕”的从业者们，能在既有成绩之上，潜心琢磨，创新思维，推出更多更好的南阳玉雕艺术精品，为南阳玉雕再造辉煌。
