瓷枕是古代中国人夏季乘凉的寝具。在李清照的著名文章《醉花阴》中，“烟云让你一整天都很悲伤，而吉祥的大脑消灭了金兽。”重阳节，玉枕纱柜，半夜凉爽，初透”的字样，生动地将青花瓷枕作为“玉枕”，体现了瓷枕凉到热的物理特性。
瓷枕在隋朝和唐朝后期开始大量生产，逐渐成为夏季御寒的流行床枕。宋金元时期，瓷枕发展进入繁荣时期，生产区域遍布南北。同时，装饰技术也有了很大的发展，如雕刻、绘画、雕刻、印刷、堆叠等技术相继被采用，极大地丰富了瓷枕的表现力和艺术性。
古人认为，瓷枕有“清凉沁肤、爽身安神”的作用。古代瓷枕的品种复杂多样，南北方各大名窑都有烧制，以宋代的艺术成就最高。宋代以磁州窑、曲阳定窑、扒村窑、当阳峪窑、登封窑所出瓷枕为多。其中尤以河北磁州窑和曲阳定窑的产品最负盛名。
古代的枕头比今天的功能多一些，我们今天的枕头还残存着一些古代枕头的功能，保健是第一位的，这个不用说。至于陪嫁，我们今天很少有人在送嫁的时候送枕头了，但是在二三十年前，在我年轻的时候，大部分人还送枕套，岁数大的人都知道这段历史，为什么呢？这就跟我们的陪嫁文化有关。瓷枕作为镇宅而使用，主要是兽形的，就是狮形的、虎形的，这在《唐书·五行志》里有记载。陪葬的功能不用说了，建国以后大量的出土报告中都有，尤其是宋墓。宋墓里出土的瓷枕非常多，因为出土的很多，很多人甚至认为瓷枕就是为死人订烧的，作为陪葬所用，其实不是的，因为我们出土的宋枕，很多上面都有文字，你不能判断它是为死人写的还是为活人写的，但是有的文字你可以看出它是为活人写的，比如“众中少语，无事早归”。就是说，人多的时候少说话，没事的时候早回家，那么这枕头显然不是给死人枕的。
瓷枕上施以彩釉，并绘精美的图案，或花鸟鱼虫、珍异瑞兽；或诗词歌赋、格言警句；或山水人物、日月星辰，还有很多反映人们日常生活场景的画面，意趣盎然，生动活泼，雅俗共赏。如青花瑞兽纹瓷枕，白地青花料，绘有麒麟云彩图，麒麟是中国古代汉族神话传说中的传统神兽，性情温和，传说能活两千年。古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞。有时用来比喻才能杰出、德才兼备的人。如现藏于北京故宫博物院的定窑孩儿枕闻名中外，其枕造型为一男孩卧于榻上，他双臂环抱垫起头部，右手持一绣球，两足交叉上跷，一副天真顽皮的神态。胖胖的圆脸，双目炯炯有神，身着长袍，外穿坎肩，下着长裤。衣纹线条和衣着、木榻上的刻花装饰简洁流畅。定窑白润的色调和质感，给人以自然恬静、雅致高洁的艺术感召力。
