曹萧宁和他的雨花石地铁纪念卡票。
八年前，曹萧宁去书店买了一本书《天赐国宝雨花石》。雨花石主要产于南京六合，位于长江岸边，风景优美。读完这本书，曹萧宁想出了一个大胆的主意:过河去找石头。目前，曹萧宁仍是南京公交公司的员工，但他的；曹家水石；已印在南京地铁收藏票和地铁卡上，并已制成精美；红楼里的十二个女人；以及。九州欢迎奥运会；比如全国发行的纪念卡。他的收藏在《雨花石志》被收集，中央电视台也播放了他的收藏6次。
总在电闪雷鸣中拣雨花石
2002年3月4日，曹小宁来到仪征月塘，并从月塘一路走到了六合钟林镇。月塘遍地五彩斑斓的石头让曹小宁心潮澎湃。他一口气拣了一大口袋雨花石回来。晚上6点多，曹小宁在路边拦到了一辆客车，颠簸着回到南京。但回来后，别人告诉他，他拣的石头根本达不到收藏标准。但曹小宁毫不气馁，一周后，曹小宁又直接乘车到六合钟林镇，又一直走到了马鞍山。就这样，从2002年3月到8月，从南京到马鞍山，曹小宁寻访了沿途几乎所有的砂矿，并一一记录下砂矿的石质、地质层、产量等。
;雨花石要在雨中拣。;为了拣到好的雨花石，曹小宁常常在雨天去砂矿;淘石头;。周身是瓢泼大雨，头上是轰隆隆的雷声，一道道闪电就打在曹小宁身后。曹小宁披着黑色的雨衣，专心地找着石头。借着闪电的光，曹小宁看到那些平时和普通石头一样的雨花石们，被雨水洗礼过的石头，顿时焕发出了光彩。他欣喜若狂，仔细地挑起石头来......现在想起那些;舍命拣石;的日子，曹小宁仍心有余悸。很多次他都以为自己要葬身在电光火石之中了，但对雨花石的热爱，却让曹小宁一路无所畏惧地走了过来。
4元钱买的现在值280万
除了去砂矿拣石头，曹小宁还仔细研读有关雨花石的书籍。在曹小宁看来，传统的雨花石讲究;色泽行纹;的审美模式，已经不足以概括现代雨花石的审美标准了。曹小宁认为，现代雨花石应该是具有一定的文化内涵的象形美石。不过，尽管爱石，但曹小宁的经济条件是不允许他花高价去石农手中收购的，他只能去石农家;淘石头;。
就在石农家的;乱石堆;里，曹小宁淘到了;红楼十二钗;、;长城烽火台;、;青龙白虎朱雀玄武;等一系列;极品;。在一块淡褐色的透明雨花石上，记者看到了一个红色的;寿;字。红;寿;，表示大吉，得之不易。而更令人惊叹的是，在;寿;字旁边还有一行天然的题款！这块曹小宁只花了几元钱买来的;字石;，现在已价值不菲。而另一块曹小宁花了4元钱在石农手中买的的;镇宅之石;玉观音，现在则标到了280万。记者看到，藏青色的石头上，观音的五官、发髻、人物神态均栩栩如生，令人叫绝。不过最绝的还是;红楼十二钗;，无论是黛玉葬花石，还是王熙凤挥指如箭的造型，都让人啧啧称赞。
;很多人对雨花石有误区。;曹小宁说，很多人一提到雨花石，都会想到;一元钱一把;的那种五彩小石头。曹小宁告诉记者，那样的石头，叫;美石;，达不到收藏标准的。但如果能有风景、人物的形状或文字在石质好的雨花石里面，那么这将是一个价值连城，极为贵重宝贵的佳品，很难得的。曹小宁说，南京每个雨花石收藏者家里都有成吨的雨花石。而在他自己家3吨多的雨花石里，能称得上上品的，也不多。
