在2009年11月举行的“天工奖”评选中，扬州工艺美术师余勇的作品《扑蝶》喜获银奖。这是对他多年积极探索的一种肯定，也是他不懈耕耘结出的硕果。

    作为扬州玉雕界一名富有进取精神的玉雕师，自1992年参加工作以来，余勇已经在玉雕行业奋斗了16年。在雕刻大师顾永骏、薛春梅、颜桂明的悉心指点下，他精益求精，不断创新，作品在扬州及全国性的玉雕评比中屡获佳绩。

    余勇既有着在上海求学的经历，也有着在扬州创业的实践。在创作中，他将扬州山水与海派玉雕的处理手法结合在一起，收到了耳目一新的效果。

    正处于创作高峰期的余勇一直保持着清醒的头脑，在他看来，玉雕作品既是作者玉雕技艺、思想境界的体现，也是一种艺术实践，是对社会、对人生的一种感悟。在这条道路上，自己还有很长的路要走……

    坚定走融合之路

    90年代初，余勇从扬州玉器厂学徒出来后，劳务输出到深圳工作。2000年，为了掌握更多的玉雕创作风格，他来到上海，师从颜桂明大师，继续深造。

    “颜桂明大师在人物的刻画方面很独到，在继承传统玉雕风格的基础上，又有自己的创新与思想，在保有清代人物玉器造型之外，融入了精细的现代表现手法，使得作品更具艺术性、工艺性。在颜桂明大师这里学习了三年，可以说是师傅手把手教出来的。对于我来说，这是一段非常重要的学习经历，提高了我对玉雕工艺的理解，加深了对原料的认识。”

    三年学习结束后，余勇回到扬州创业。刚开始，他什么题材的玉器都做，市场反应也比较好，但慢慢地，他发现了问题的存在。

    “我逐渐感觉自己没有特长和看家本领，这对一个玉雕师来说是很大的问题。没有特长，市场的接受程度有限，对将来的发展也不利。”

    经过对自身各方面条件的分析，他决定将玉牌和手把件作为主攻方向，并将扬州山子雕中的山水与海派的处理手法相结合，打造属于自己风格的作品。

    “扬州山子有悠久的传统，题材多用中国历史文化，作品具有儒家风范，书卷气息，山水楼台，雕刻人物惟妙惟肖，立体感强，意境很浓，而海派玉雕的作品线条简洁，构思新颖，细腻精致。如果将二者融合在一起，一定会有耳目一新的效果。”

    对余勇来说，这是一种全新的尝试，可能成功，也可能失败，但既然明确了目标，就要一如反顾地走下去。

    经过多年的实践，他的探索之路终于获得了回报。

    2005年，作品《同僚》在中国宝玉石协会举办的“天工奖”评选中，获得优秀作品奖；2006年，在“中国玉石雕精品博览会”大赛中，他创作的白玉把玩件《裸女》荣获优秀作品奖；2008年，在扬州举办的“中国玉石雕精品博览会”大赛中，白玉《山水牌》获得“百花玉缘杯”银奖，白玉《吹箫引风壶》获得铜奖。2009年，作品《兰花瓶》、《俏色关公》（手把件）获中国玉石器“百花奖”（北京）银奖。

    目前，余勇的个人工作室已经有十多个学徒，这里也成为他推陈出新、创新实践的平台。

    追求作品意境的表达

    创作玉牌，首先要选择好的玉料，做到量料取材，因材施工，玉牌的加工不同于其它佩件的加工，对材料质量要求较严格，一块来之不易的玉料，对创作者来讲是一个考验。题材的选定，整体造型，施以什么样的工艺，这些都是最终影响玉牌价值的因素。

    “在玉器学校学习时，顾永骏大师曾告诉我们，玉雕意境是我国美学思想中的一个重要范畴，它体现了艺术的内在美。同时，玉雕还要适应现代社会需要，根据藏者情趣和风俗习惯来设计；我的恩师——中国玉雕大师颜桂明也指出，玉雕设计的题材应来源于中国诗词、书画，能深刻表现宇宙生机和人生真谛，并进入无比广阔的艺术空间。”

    为了让自己的作品更加具有文化气息，传达出富有创作者个人风格的韵味，余勇广泛涉猎其它艺术门类，如绘画、牙雕、竹雕、寿山石雕以及扬州传统工艺漆雕等，从中吸收养分，并借鉴运用到玉雕创作中。正如他所说，艺术是相通的，所有的这些领域都有学习的地方。

    2008年，余勇创作的白玉《山水牌》在多项玉雕评比中屡获佳绩，其创新手法也引起了业界的关注和认同。作品运用中国水墨画的表现方式，采用浅浮雕法，构图巧妙，层次清晰，意境悠远，洋溢着浓厚的儒雅气息。

    “这件作品的创作借鉴了扬州山子雕的透视法，并结合海派玉雕简洁的线条处理方式，在一块玉牌上表现出了山子雕的意境效果，将景与情较好地融合在了一起。虽然玉牌是平面的，但却给人视觉上的立体感。这是一次大胆的尝试，可喜的是，这种尝试得到了大家的认可，也坚定了我的信心。”

    随着雕刻工艺的进步，越来越多的人开始使用电脑雕刻机。但余勇对此却不以为然。十几年来，他一直坚持手工琢玉，对此，他有着自己的看法。

    “有人用电脑雕刻机来代替人工的雕琢工艺，尽管雕琢出的玉器也很精致，但它推动不了玉石本身蕴含的价值，也推动不了人赋于玉石的价值。应该说，玉雕创作方式有它的独特性，它是脑力劳动与体力劳动相结合的产物。”

    在创作中，余勇一直坚持作品创意的价值，力图通过精妙的构思、独到的设计，使作品化腐朽为神奇，体现出智慧的光彩。

    2006年，他创作的《裸女》获得“百花玉缘杯”优秀作品奖。谈起这件作品的创作，余勇依然历历在目。